2013年5月30日，被定位为4E级枢纽干线机场的合肥新桥国际机场启用。同年，以机场为依托，合肥空港建设启动。2014年合肥空港升级，成为安徽省唯一一个省级空港经济示范区。在此之后，合肥空港开启了向国家级临空经济示范区晋级之路。

　　升级之路也是合肥空港向纵深推进的过程。开建以来，合肥市先后出台《合肥市人民政府关于加快开放平台建设发展的实施意见》，全力推动“四港三区一中心”八大开放平台建设，加快开放型经济发展。对合肥航空港即新桥机场开通定期国内、国际货运航线以及临时包机进行补贴。补贴资金保持每年2位数增长。2015年，安徽省财政厅、交通运输厅联合出台《安徽省民航发展专项资金使用管理办法》，按照省市1∶3配套比例进行资金扶持。

　　省市联合发力，成效斐然。目前开通航线70条，其中国际及港澳台航线15条，国内外通航城市达50座，基本实现了对全国省会城市和重要经济、旅游城市的覆盖。同时，机场在省内开辟了30余座城市航站楼，通过城市直通车吸引省内其他地市的客源。2015年，合肥新桥机场实现旅客吞吐量661.3万人次，货邮吞吐量5.1万吨，出入境旅客46.5万人次，口岸功能逐步完善。 （王永群 李长龙）